金沙江在其婉蜒曲折的流程中，在中甸東南部的哈巴雪山與麗江西北部的玉龍雪山之間造下了一個驚天動地的景觀：虎跳峽。 　

       虎跳峽是世界上僅次於雅魯藏布江大拐彎峽谷的著名峽谷。迂迴線長約20公里，落差213公尺，江面最窄處僅30餘公尺。峽口海拔1800公尺，與兩岸的玉龍、哈巴雪山海拔高差3900公尺。

       金沙江在這個峽谷中形成18處險灘，以上虎跳、中虎跳、下虎跳著名於世。所謂虎跳峽，顧名思義，是因傳說曾有虎從江心巨石上躍過江面而得名。 　

       從虎跳峽鎮出發，過衝江河上的橋梁，順哈巴雪山腳下的公路順江前行約9公里，就可到達上虎跳地界。

       上虎跳是整個峽谷中最窄的地方，江面僅寬30餘公尺，兩岸的山峰高而險峻，愈發顯出峽深江窄。江心的虎跳石高約13公尺，雄踞於水中央，使奔湧而來的水流在最窄的地方又遇到了強大的阻力，不由得搏擊于石，翻捲起滔天的浪花，發出虎嘯般聲音，震動著險峰奇峽。若有老虎經過，肯定也要有幾分畏懼，所以那個稱為虎跳石的巨石是虎的一個“橋梁”，弱小的虎自然難以跳越，所以方有老虎失去小虎的怒吼。