千島湖原名新安江水庫，是1959年在建德市建造新安江水力發電站大壩而蓄水成湖的。

在573平方公里的湖上分佈著大小島嶼1078個，最大的是界首島(近2000畝)，最小的是龍珠島(不足4畝)。湖中水質潔淨，可以不經處理直接飲用。

千島湖擁有448平方公里的森林面積，森林覆蓋率達81%，茂密的森林淨化了千島湖的大氣環境，平均水深34米，透明度可達7米 。而每座島嶼與湖面之間因水位落差，而產生金黃色的土帶，在日光映照下享有「金腰帶」的美稱，是千島湖最負盛名的奇景；

千島湖是目前中國大陸華東地區規模最大的渡假勝地，也是台灣遊客前往中國旅遊的首選景點之ㄧ。湖面碧波蕩漾，煙水如畫，點點輕舟，穿梭其間，如入畫中。湖區鼕暖夏涼，更有金竹牌、花洲塢、屏風山等避暑聖地。